Si au début de l'année 2024 vous m'aviez dit qu'en dix-huit mois l'Éthiopie deviendrait l'une des plus grandes destinations africaines pour les exportations chinoises de VE, je vous aurais demandé de répéter. L'Éthiopie est enclavée, a un faible revenu par habitant, se trouve derrière une route portuaire parfois difficile via Djibouti, et n'est la première idée de personne pour la croissance du marché des VE. Et pourtant, nous y sommes. Nos expéditions de VE à destination d'Addis ont été multipliées par neuf en glissement annuel. D'autres exportateurs chinois rapportent des trajectoires similaires. Pourquoi ?
L'interdiction d'importer des véhicules thermiques
En février 2024, le gouvernement éthiopien a publié la directive 1043, restreignant les importations de véhicules particuliers à essence et diesel — effectivement une interdiction d'importation progressive avec très peu d'exceptions pour les véhicules lourds commerciaux et certains usages gouvernementaux spécifiques. La directive n'affecte pas la possession de véhicules existants, seulement les nouvelles importations. Pour les acheteurs privés et les opérateurs de flottes, la seule option réaliste de nouvelle importation est devenue le véhicule électrique à batterie.
Il s'agissait d'une politique significative. De nombreux gouvernements africains ont annoncé des règles favorisant les VE. L'Éthiopie a été l'un des premiers à mettre en œuvre quelque chose d'effectif, et l'application a été cohérente.
L'angle de l'électricité
L'Éthiopie génère environ 95 % de son électricité à partir de l'hydroélectricité — le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne produit désormais une puissance significative. Le coût moyen de l'électricité résidentielle à Addis est d'environ 0,005 à 0,008 USD par kWh. En comparaison, l'essence au détail en Éthiopie coûte environ 1,05 à 1,15 USD par litre.
Le calcul économique pour les VE en Éthiopie est simple avec ces chiffres : une BYD Atto 3 parcourant 1 500 km/mois consomme environ 250 kWh, coûtant au propriétaire 1,25 à 2,00 USD par mois en électricité. Les mêmes kilomètres avec un équivalent essence coûteraient environ 120 à 150 USD. La différence de coût de carburant rembourse rapidement la prime de prix initiale — beaucoup plus rapidement que dans la plupart des autres marchés où nous expédions.
Le jeu de conversion des flottes à Addis
Le troisième volet est la conversion des flottes gouvernementales et quasi-gouvernementales. L'administration de la ville d'Addis-Abeba, le parc automobile de l'Union africaine, plusieurs grandes entreprises d'État — tous mènent des programmes de remplacement de flottes qui achètent exclusivement des VE. Nous avons vendu environ 200 unités Atto 3, Dolphin et BAIC EX5 dans les flottes de la région d'Addis en 18 mois. Ce ne sont pas des acheteurs au détail ; ce sont des ventes contractuelles négociées avec des engagements multi-véhicules.
Le marché de détail des VE en Éthiopie est également en croissance, mais accuse un retard de 12 à 18 mois par rapport aux flottes. Le même schéma que nous avons décrit pour l'Afrique de l'Est en général s'applique : la flotte est le fer de lance, le détail suit.
La route via Djibouti — et pourquoi elle fonctionne
L'Éthiopie est enclavée. Toutes les expéditions à destination de l'Éthiopie transitent par le port de Djibouti, puis par route ou rail jusqu'à Addis. Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti a ouvert en 2018 et est désormais la principale route de fret, y compris pour les voitures. Depuis Shanghai, il faut environ 28 à 34 jours par conteneur jusqu'à Djibouti, puis 2 à 4 jours par rail jusqu'à Addis. Total Shanghai-Addis : environ 32 à 38 jours pour un conteneur.
La logistique fonctionne mieux que ce que les importateurs novices attendent. La gestion douanière de Djibouti pour le fret en transit est efficace — les marchandises n'entrent pas formellement à Djibouti, elles transitent. Les douanes éthiopiennes prennent le relais à la frontière intérieure. Nous avons expédié suffisamment par cette route pour la considérer comme fiable pour le trafic de VE.
La recharge — le vrai défi éthiopien
J'ai écrit séparément sur l'histoire de la recharge en Afrique de l'Est. L'Éthiopie est le plus difficile des marchés est-africains en matière d'infrastructure : des réseaux résidentiels monophasés qui s'affaissent aux heures de pointe du soir, très peu de recharge publique DC, aucun réseau national. Les acheteurs de flottes résolvent ce problème avec des connexions commerciales triphasées dans leurs enceintes. Les premiers acheteurs au détail le résolvent par une recharge nocturne à domicile, acceptant le compromis.
C'est la principale raison pour laquelle nous recommandons des VE à petite batterie (Atto 3, Dolphin, BAIC EX5) plutôt que des alternatives à plus grande batterie (Han, ET5, L9) pour les acheteurs éthiopiens. Les petites batteries se chargent à fond pendant la nuit sur une infrastructure résidentielle. Les plus grandes ne le font pas.
À quoi ressemble le mix d'inventaire
Parmi nos expéditions de VE à destination de l'Éthiopie en 2025-2026 :
- BYD Atto 3 / Yuan Plus — 45 % du volume. Le cheval de bataille.
- BYD Dolphin — 20 %. Prix d'entrée plus bas pour le détail.
- BAIC EX5 / EX5 Plus — 15 %. Achats gouvernementaux et de flottes.
- Geely Geometry C — 10 %. Spécifications de milieu de gamme.
- Autres (NIO, XPeng, Zeekr) — 10 %. Acheteurs privés premium et individuels.
Les segments moyen et inférieur dominent car la base d'acheteurs éthiopienne est sensible au prix. L'histoire des VE chinois premium est davantage une histoire des Émirats arabes unis/Arabie saoudite/Kazakhstan.
Où cela va-t-il à partir d'ici
Le marché des VE en Éthiopie doublera probablement à nouveau dans les 18 prochains mois à mesure que la conversion des flottes s'achèvera et que le détail reprendra. La principale contrainte sera l'infrastructure de recharge plutôt que l'offre de véhicules. Attendez-vous à des incitations gouvernementales plus agressives pour le câblage triphasé résidentiel et les stations de recharge rapide commerciales en 2026-2027.
Pour les exportateurs et les concessionnaires éthiopiens, la fenêtre pour établir des relations d'approvisionnement à long terme est ouverte maintenant. Notre programme de concessionnaires accepte de nouvelles candidatures éthiopiennes et la route via Djibouti est bien cartographiée de notre côté.